Vaca Muerta crece en producción y exportación de crudo. YPF y Oldelval impulsan los proyectos que permitirán pasar al siguiente nivel.
YPF registró un crecimiento interanual del 36% en su producción de shale oil en el tercer trimestre. Pampa Energía invertirá 1.500 millones de dólares en Rincón de Aranda, para alcanzar los 50.000 barriles por día para 2027. Tecpetrol desarrollará Los Toldos II Este, con el objetivo de producir 70 mil barriles diarios.
Todos esos anuncios ponen en relevancia el crecimiento que tendrá Vaca Muerta en los próximos años. La Cuenca Neuquina continúa consolidándose como el epicentro de la producción de petróleo en Argentina. Las obras de infraestructura responden a la demanda que tienen las compañías para dar el siguiente paso en el no convencional.
El proyecto Duplicar de Oldelval y el oleoducto Vaca Muerta Sur de YPF buscarán que la producción de Vaca Muerta de un salto exponencial y el país se convierta en un exportador neto de crudo.
Juan Giménez, gerente ejecutivo de Midstream Oil de YPF, mencionó que la producción de crudo de la Cuenca Neuquina superaría el millón de barriles por día en los próximos años, con un pronóstico de exportaciones crecientes. Este aumento responde a las capacidades limitadas de las refinerías locales, lo cual impulsa el diseño de infraestructura para facilitar la exportación.
«Nuestro objetivo es superar las limitaciones actuales y duplicar o triplicar la capacidad de evacuación en la cuenca,» afirmó Giménez en el marco del webinar “Desafíos de infraestructura para el sector energético”, organizado por la Universidad Austral.
Recuperar la confianza de Chile
El Oleoducto Trasandino, en desuso desde 2006, fue reactivado para transportar crudo argentino hacia las refinerías chilenas. El directivo de YPF destacó que este proyecto permitió aumentar la exportación de crudo beneficiando tanto a Argentina como a la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP). “Recuperar este ducto fue un desafío comercial y logístico que nos ayudó a establecer un flujo constante hacia el país vecino”, explicó Giménez.
El oleoducto tiene capacidad para transportar hasta 18,000 metros cúbicos diarios. Durante el último mes, las exportaciones alcanzaron los 15,000 metros cúbicos, logrando que el crudo neuquino represente hasta el 70% de la demanda en las refinerías chilenas.
Nuevos Proyectos
Para fortalecer la capacidad de exportación de la cuenca, YPF trabajan en dos proyectos complementarios: Vaca Muerta Norte y Vaca Muerta Sur. El primero conecta el núcleo de producción en Vaca Muerta con Puesto Hernández, y el segundo permitirá que el crudo llegue hasta un puerto de aguas profundas en Río Negro. “Nos enfocamos en diseñar un sistema que responda a las necesidades de nuestros clientes en Asia, donde se proyecta un crecimiento de la demanda en los próximos años”, detalló Giménez.
Vaca Muerta Sur permitirá el uso de buques de gran capacidad, que optimizarán los costos logísticos y brindarán mayor competitividad al crudo argentino en mercados internacionales. Este ducto está planificado en dos tramos, con una fecha estimada de finalización en 2026 y una capacidad inicial de 30,000 metros cúbicos diarios.
Oldelval y el Proyecto Duplicar Plus
Por su parte, Ricardo Hösel, CEO de Oldelval, destacó el papel fundamental de su empresa en el desarrollo de la infraestructura de transporte para el crudo neuquino. La compañía, que actualmente transporta el 55% del petróleo del país, trabaja en el Proyecto Duplicar Plus, el cual duplicará la capacidad de transporte hacia el Atlántico.
“Este proyecto incrementará nuestra capacidad en unos 310,000 barriles diarios, permitiendo que la cuenca alcance una producción de hasta 750,000 barriles por día en 2025”, subrayó Hösel.
Según el ejecutivo, el proyecto implica la construcción de un ducto de 24 y 30 pulgadas de diámetro, que atravesará varias provincias y optimizará el acceso al puerto de exportación en Bahía Blanca.
Desde 2021, Vaca Muerta ha experimentado un crecimiento sin precedentes. Con un incremento en la producción de crudo que pasó de 290,000 a 480,000 barriles por día en menos de tres años, se espera que la cifra supere los 800,000 barriles diarios para 2026.
Hösel remarcó que «la falta de infraestructura ha sido un cuello de botella constante, y nuestros esfuerzos están en mantener el ritmo de crecimiento en línea con la capacidad de transporte».
Para alcanzar estas metas, el sistema de transporte de Oldelval, que cuenta con 2,225 kilómetros de ductos y 16 estaciones de bombeo, se ampliará para evitar futuras limitaciones. Hösel enfatizó la importancia de anticiparse a las necesidades de los productores y garantizar que la infraestructura de transporte esté a la par del ritmo de producción.
El impacto económico del Duplicar Plus
La construcción del nuevo ducto de Oldelval hacia el Atlántico implicará una inversión de 1,325 millones de dólares y empleará a más de 2,350 personas a lo largo de 525 kilómetros. Este proyecto contribuirá a un aumento en las exportaciones, generando ingresos adicionales de hasta 7,500 millones de dólares por día cuando esté en pleno funcionamiento.
Según Hösel, “a medida que mejoremos la capacidad de transporte, no solo se beneficiará la producción, sino que también se generarán oportunidades de empleo y crecimiento económico en las localidades que atraviesa el ducto.”
Los proyectos de infraestructura de YPF y Oldelval están sentando las bases para que Vaca Muerta se convierta en un motor de exportación clave para el país. La diversificación de rutas de exportación y la apertura de nuevos ductos permiten un acceso directo a mercados internacionales, especialmente en Asia, donde la demanda de crudo sigue en aumento.
Juan Giménez y Ricardo Hösel coincidieron en que el desarrollo del midstream en Argentina es crucial para capitalizar el potencial de Vaca Muerta. “Nuestra meta es que la infraestructura no sea una limitación, sino un habilitador del crecimiento que esta cuenca tiene por ofrecer,” afirmó Giménez.
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