El reporte de la Agencia Internacional de Energía reveló que la inversión en el desarrollo de minerales críticos aumentó un 30% el año pasado, tras un aumento del 20% en 2021.
El mercado de minerales que ayudan a impulsar vehículos eléctricos, turbinas eólicas, paneles solares y otras tecnologías clave para la transición a la energía limpia se ha duplicado en tamaño en los últimos cinco años, según un nuevo informe de la Agencia Internacional de Energía.
La primera revisión anual del mercado de minerales críticos de la AIE, publicada junto con un nuevo explorador de datos en línea, muestra que el despliegue récord de tecnologías de energía limpia está impulsando una enorme demanda de minerales como litio, cobalto, níquel y cobre.
De 2017 a 2022, se triplicó la demanda general de litio, y se registró un aumento del 70% en la demanda de cobalto y del 40% en la demanda de níquel.
El mercado de minerales de transición energética alcanzó los 320 mil millones de dólares en 2022 y está destinado a un crecimiento rápido y continuo, lo que lo llevará cada vez más al centro del escenario para la industria minera mundial.
Según el reporte de la AIE, la inversión en el desarrollo de minerales críticos aumentó un 30% el año pasado, tras un aumento del 20% en 2021.
Entre los diferentes minerales, el litio experimentó el mayor aumento de la inversión, un salto del 50%, seguido por el cobre y el níquel.
El fuerte crecimiento del gasto de las empresas en el desarrollo de suministros minerales respalda la asequibilidad y la velocidad de las transiciones a energías limpias, que se verán fuertemente influenciadas por la disponibilidad de minerales críticos.
«En un momento crucial para las transiciones hacia energías limpias en todo el mundo, nos alienta el rápido crecimiento del mercado de minerales críticos, que son cruciales para que el mundo alcance sus objetivos energéticos y climáticos», dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol.
“Aun así, persisten grandes desafíos. Es necesario hacer mucho más para garantizar que las cadenas de suministro de minerales críticos sean seguras y sostenibles. La AIE continuará su liderazgo inicial en este espacio con investigaciones y análisis de vanguardia, y reuniendo a gobiernos, empresas y otras partes interesadas para impulsar el progreso, en particular en nuestra Cumbre de Minerales Críticos y Energía Limpia el 28 de septiembre”, agregó.
Según el análisis de la AIE, si se llevan a cabo todos los proyectos minerales críticos planificados en todo el mundo, el suministro podría ser suficiente para respaldar los compromisos climáticos nacionales anunciados por los gobiernos.
Sin embargo, el riesgo de retrasos en los proyectos y deficiencias en tecnologías específicas deja poco margen para la complacencia sobre la idoneidad del suministro. Y, en cualquier caso, se necesitarían más proyectos de aquí a 2030 en un escenario que limite el calentamiento global a 1,5 °C.
Para fortalecer el diálogo y la cooperación internacionales sobre el tema, la AIE organizará la primera cumbre internacional sobre minerales críticos y su papel en las transiciones a energías limpias el 28 de septiembre en París.
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