Cuáles son las empresas que más actividad están moviendo en torno a la roca de esquisto, que tiene su principal potencial en el subsuelo de Neuquén.
Vaca Muerta alcanzó una producción de 305.192 barriles por día en septiembre último. En poco más de un año y medio, las productoras pudieron obtener ese volumen de puro shale oil, permitiendo que la provincia de Neuquén también tenga un récord histórico y aportando el 47,3% del petróleo que se consume en la Argentina.
Como indicó Mejor Energía, siguiendo los datos oficiales y abiertos por la Secretaría de Energía de la Nación, Neuquén tuvo una producción de de 336.037 barriles por día, por lo que el shale oil sostiene su predominio con inversiones enfocadas en más actividad y nueva infraestructura. En tanto, la producción a nivel país llegó a los 645.502 barriles por día.
La compañía con mayor producción de shale oil, o petróleo no convencional, es YPF, que en septiembre último exhibió nada menos que 177.537 barriles por día. Ese número sólo contempla la producción vinculada a Vaca Muerta, que la empresa quiere cerrar con un 30% de incremento en relación al 2022.
El eje de YPF, empresa controlada por el Estado nacional, está puesto en sus tres principales yacimientos: Loma Campana (un promedio de 73.600 barriles por día en el área que tiene de socio a Chevron), La Amarga Chica (59.800, en asociación con Petronas) y Bandurria Sur (que tiene como socios a Equinor y Shell, arroja una producción de 37.163 barriles por día).
El segundo gran productor de shale oil en la cuenca neuquina es Vista, la compañía fundada y conducida por Miguel Galuccio, reportó 45.213 barriles por día a la Secretaría de Energía. Su fuerte está en Bajada del Palo Oeste, apuntala Bajada del Palo Este y quiere hacer crecer otros bloques que adquirió luego de desprenderse de sus operaciones en el convecional de Río Negro (que asumió Aconcagua).
El tercer lugar del shale oil lo tiene Shell con 26.784 barriles por día, de acuerdo a los datos del noveno mes del año. Con Cruz de Lorena, Sierras Blancas y Bajada de Añelo la compañía logró ubicarse en el podio y ser una de las mayores inversoras, tanto en actividad como en infraestructura, como fue su participación para el oleoducto Sierras Blancas-Allen en conjunto con Pan American Energy y Pluspetrol en febrero último.
Pan American Energy, que es el segundo productor a nivel nacional de petróleo en buena medida gracias a su crudo convencional en el Golfo San Jorge, también está creciendo en Vaca Muerta. En septiembre llegó a producir un promedio diario de 17.088 barriles de shale oil, pisando firme con la perforación y la fractura para dar un salto (así terminó una planta de tratamiento de crudo en enero de 2022).
Tecpetrol, más conocida por su gas no convencional en Fortín de Piedra, que alcanzó en septiembre los 18,9 MMm3/d tal como informó Mejor Energía, también tiene producción de petróleo no convencional, asociado a ese yacimiento o de otras áreas con una productividad menor. El acumulado le permite llegar a 9737 barriles de petróleo shale en promedio diario.
No obstante, la compañía del Grupo Techint tiene como objetivo fortalecerse en el segmento del shale oil en 2024 en áreas como Los Toldos 2 Este. «Lo que hicimos con el gas en Fortín de Piedra lo queremos replicar en el shale oil», le dijo a Mejor Energía el CEO Ricardo Markus en una entrevista durante la Argentina Oil & Gas.
Otra compañía destacada es Pluspetrol, que produjo 8.414 barriles de shale oil, principalmente en su proyecto en Vaca Muerta de La Calera. Es así que recientemente para enfocarse en en el shale neuquino, donde también tiene otras áreas, la empresa devolvió un área en Río Negro de perfil convencional.
El Gobierno de Río Negro aceptó revertirle un área hidrocarburífera a Pluspetrol, compañía que quiere apuntalar sus inversiones en Vaca Muerta con las concesiones que tiene en la provincia de Neuquén. A través del decreto provincial 1113/23, la gobernadora Arabela Carreras autorizó la reversión total de Puesto Silva Oeste.
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